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《亚洲周刊》邱晨/中国兑现为国外运动员提供3G服务的奥运承诺,在奥运相关城市进行3G放号商用测试。由於只有自己的TD标准,如果不采用3G国际标准,国外运动员仍无法使用自带的3G手机。
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自二零零四年开始,中国3G(第三代手机)发牌的呼声与预言就一直在交替上演。经历了漫长的等待之后,一直只存在於报端论战与民间猜想中的中国3G,终於成为了实实在在可握在中国消费者手上的手机。
为履行中国政府对北京奥运的承诺,中国移动於二零零八年四月一日起在北京、天津、广州、厦门等八个跟奥运相关的城市进行3G的放号商用测试。获得测试资格的用户将使用一五七号段的新号码以及基於TD-SCDMA标准的新手机。经历了四年多的争论与猜想,在这样一个特殊的日子里宣布商用测试的开始,让中国自主研发的3G标准TD-SCDMA(简称TD)显得尴尬。而这种尴尬从TD诞生之始就一直伴随着中国电信市场的3G进程。
在3G放号的城市中,用户开通3G业务的积极性不高、参与测试的使用者普遍反映信号不佳等情况,也部分印证了北京邮电大学阚凯力教授长期以来的观点,即3G需求不足、技术落后。
放号测试进行一周后,市场相对平静,各方反响还不如iPhone这样一部2G手机。曾不断为3G激动不已的中国电信市场,是否已疲於摆动不定的技术风向和政策口径?
中国发改委产业研究室主任史炜曾多次发文解读电信大气候。史炜指出:「TD能成为3G的国际标准,是中国在高技术产业获得的为数极少的话语权,仅此一点,所谓的技术成熟度、市场需求、谁来运营TD等,都不是决定性的问题。」这也意味着TD自诞生起,就与民族产业的生死兴衰、中国技术的国际地位乃至民族尊严等宏大话题紧密捆绑。但这种捆绑确立了TD的存在,却无法为其发展提供速度。由於这些问题的复杂性,中国3G标准的产业化进程一路磕绊。
意义超载错失良机
九七年四月,国际电信联盟(ITU)开始向世界徵集3G技术标准。WCDMA与CDMA2000迅速成为ITU认可的国际3G标准。由於在1G与2G时代吃够了没有科技话语权的苦头,中国强烈渴望借机向世界提出自主智慧财产权的3G标准。九八年六月,盖有「中国制造」烙印的TD草案摆在了国际电联面前。而这份草案的起草团队,是一支以原邮电部电信科学技术研究院毕业生为骨干的学生队伍,包括在读研究生在内,不过三十人,起草时间也只有短短三个月。同年九月,由电信科学技术研究院控股的大唐电信正式成立。
二零零一年三月,TD标准被第三代合作夥伴计划(3GPP)正式接纳,次年三月,大唐移动正式挂牌成立。二零零六年六月,原中国移动集团副总工程师真才基空降至大唐电信,此后官方虽无正式宣布,但中国移动已毫无疑问成为TD-SCDMA的「官方指定」运营商。二零零四年国资委、发改委、信产部曾提议让电信业重组以解决3G牌照发放的问题,但从目前状况来看,无疑3G牌照发放在先,电信业调整在后了。
与其说中国是在通过理清产业链来推进3G进程,不如说中国是在借着3G技术升级,来改革陈旧体制,理清产业链条。
想在3G中寻找意义的不止是政府。各大通讯设备生产商也期望借技术升级换代来扩大设备销售,谋取利润。而未取得移动通信经营牌照的运营商,则希望借机进入移动通信市场,已有牌照的运营商则希望保存和巩固现有优势。同时,民族产业和国家安全也是当局考虑的重心。当3G的发展道路承载了过多的意义时,它便偏离了科技与市场自身的发展规律,成为利益集团博弈的战场。
同时,让一个从研究院转变而来的企业承担起TD的研发、融资、产业化等各个环节,显然会处处捉襟见肘。在大唐集团内部,大唐移动和大唐信威之间如同冤家。外部与中兴、华为等产业相关企业则步调分离、形同陌路。大唐电信内外部所遗留下来的体制问题,也成为拖慢3G进程的障碍之一。对此,史炜无不遗憾地指出:「移动通信技术的发展速度明显快於中国的电信产业体制调整进程,3G的迟疑使得3G战略地位开始下降。」
在目前4G研发加速的背景下,TD作为中国标准的中长期「筹码」地位正悄然下滑,大量设备生产商已开始将精力转移至3.5G或4G的研发,中国希望在3G时代坐收他国专利费的梦想正变得日益飘渺。
早在零五年,信息产业部部长王旭东就在财富全球论坛上承诺,零八年奥运期间中国将提供3G服务。与奥运圣火传递同步进行的TD放号,也算在一定程度上呼应了政府的承诺。而一向「唱衰」3G的阚凯力教授则不以为然:「我以前不看好3G,现在依然不看好3G。奥运对3G,3G对中国电信市场都没有任何意义。」阚凯力认为,3G只会给中国带来巨大的投资浪费,政府对奥运的承诺也不代表政府会在奥运之前或期间释出3G牌照,「用是可以用,但不代表会发牌」。
与技术驱动或需求驱动不同,中国电信市场的发展路径一直是政策驱动的。中国按住3G牌照迟迟不肯发放,目的是为了避免国产TD标准遭遇早已成熟的WCDMA和CDMA2000的竞争,从而胎死腹中。但在保护和推进国产标准上,并不是所有人都与政府同心同力。
作为北京奥运会合作夥伴,中国移动一边参与TD的网路建设与测试,一边在国内发达城市部署2.75G的EDGE网路,令人困惑。其他运营商也已按照自己对市场的理解,制定出多方案的发展规划,以「应对」政府决策。
中国电信内部人士向记者表示,中国电信会在九月份获发WCDMA的运营牌照。在国外已运营多年的WCDMA,其技术已很成熟,终端已相对稳定,即便3G牌照发布再像过去一般「跳票」,TD运营商的先发优势也不明显。而采用WCDMA标准可直接从中国现有的CDMA网路升级,无需像TD一般重新部署,所以TD的信号覆盖率要在半年之内超越WCDMA是天方夜谭。
奥运不是另一个机遇
由於目前放号的只有TD标准,若奥运前不释出WCDMA或CDMA2000,就意味着奥运期间来华的国外游客与运动员无法使用自带的3G手机,而必须向中国移动等TD运营商购买或租借TD终端才能享受中国政府承诺的3G服务。目前中国移动已开通的基站总数为一万四千一百十九个,覆盖面非常有限。奥运对於政府苦心培育的TD来说,到底是一个华丽的揭幕,还是一次残忍的揭短?一直主导中国3G进程的发改委与信产部相关人士拒绝做出评论。
阚凯力教授则依然看淡3G在奥运之后的前景。也许现在为3G或TD下定论还为时过早。零八年初两会提出了大部制改革,信息产业部与国务院信息化工作办公室、国防科学技术委员会合并,改称工业和信息化部。同时,新的电信重组的方案也再次浮出水面。仍在博弈之中的中国电信产业与3G进程会被带向何方,仍是未知数。■
全球3G流动通讯制式
3G制式 采纳国家/地区
WCDMA 香港、台湾、澳门、澳洲、日本、马来西亚、英国、欧盟各国等
CDMA2000 台湾、澳门、澳洲、新西兰、日本、韩国、泰国、越南、印度、印尼、俄罗斯、波兰、美国、加拿大等
TD-SCDMA 中国
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