來源﹕IT時代周刊
2008年﹐網絡視頻分享行業風雨不斷﹐從年初的牌照門到版權官司﹐緊接著流量之爭紛至沓來。而今﹐隨著全球金融風暴來襲﹐燒錢大戶的視頻行業再度成為關注焦點。號稱在過去半年內急速沖上中國視頻第一､全球視頻第二高點的優酷﹐在巨大成本的壓力下﹐它的資金還能夠支持多久﹖
據悉﹐截至2008年6月﹐優酷網共完成四輪融資﹐總金額達8000萬美元。最近的一筆股權融資3000萬美元﹐風險貸款1000萬美元﹐總計4000萬美元﹐相當人民幣2億7千萬元。
長期以來﹐視頻網站的成本主要用于硬件投入､帶寬､人員開支以及版權支出。其中﹐硬件是隨著用戶和流量增加所必須投入的基礎投資。有消息人士透露﹐在硬件上﹐為了遞送傳輸大量視頻文件﹐最近半年﹐優酷在全國總共新部署了大約30個CDN節點﹐都配以標准Dell服務器﹐並在全國大約布點了5至6個應用服務器群﹐來提供網頁和各種應用服務。有人預算﹐近千臺的服務器大約需要2500萬元左右的投資﹐而應用服務器群大約需要1500萬元。要支撐優酷如此規模投入的硬件設備﹐總額就須驚人的4000-5000萬元現金投入。
眾多周知﹐帶寬使用費佔視頻網站一半多的成本。優酷在新一輪融資到位之後﹐在過去幾個月曾大舉投資帶寬﹐欲以海量帶寬配以和百度等平臺的推廣合作﹐帶來流量飛漲。但流量越多﹐則意味著支付的帶寬成本也越高。以9月優酷官方引用的﹐每日播放量超過1.6億的數據換算﹐優酷每月需提供400G左右的帶寬來支持播放。優酷採購的帶寬和節點含天津､上海､南京等單價較高的城市﹐配以單價較低的二線城市的帶寬﹐平均一個G的單月成本約為3萬到4萬元﹐保守維持在400G不再急速增長的水平﹐優酷每月帶寬成本為1200萬到1500萬。
一直以來﹐視頻網站盡管流量很大﹐但用戶很散﹐此外因盜版､惡搞嚴重﹐廣告商對此難以認同﹐這使得很多流量無法轉換成廣告﹐不具商業價值。據英國市場研究公司Screen Digest發布的調查報告稱﹐雖然多數視頻共享網站上的點擊流量很高﹐但如何把高流量轉化為實際的廣告收入﹐已成為全球網站共同面臨的難題。
在金融風暴來襲時﹐流量地位更是開始下降。優酷網CEO古永鏘曾公開向媒體透露﹐一些視頻網站正暗地裡退帶寬。土豆網CEO王微則表示﹐“視頻分享所帶來的巨大流量如不經過版權等方面進行有效控制﹐就都是流量廢水。”
值得一提的是﹐近期視頻網站傳出裁員風聲﹐但古永鏘反稱公司將繼續吸納人才加入。目前優酷的公司編制規模將近300人﹐包括為了應對內容審查需要的近百人團隊﹐其每月人員所產生的各種費用﹐總成本約400到450萬。
此外﹐優酷的風險貸款﹐按業內通用標准﹐需要每年12%到20%的還款利息﹐這也意味著每月將近50萬到100萬左右的支出。
到目前為止﹐優酷在版權上的支出估計低于300萬人民幣。這也許是聰明的做法﹐畢竟在已有運營規模的沉重成本上﹐再大量投入版權採購﹐優酷的現金情況會更加惡化。而在可能節約相當成本的P2P技術方面﹐優酷剛剛開始進入這個領域﹐但是P2P需要大規模的以千萬計的用戶才能達到效果﹐而以優酷目前的情況﹐要達到大規模的安裝量至少需要一年半到兩年時間。即便如此﹐以網頁下載為主的視頻網站﹐P2P技術能夠節約的也不過是10%至15%的帶寬。P2P不可能解決優酷燃眉之急的這把成本之火。
綜合以上數字﹐以6月底融資到位2億7千萬人民幣的現金基礎點推算﹐扣除4000萬的大手筆硬件投資﹐再除去每月綜合帶寬､人員､還款三大項共計2000余萬的支出﹐以優酷網每月燒錢2000多萬﹐可以堅持的跑道長度僅有9到12個月。也就是說﹐優酷網龐大投入必須面對收入有限的視頻分享平臺瓶頸﹐2億多人民幣可能在不遠的2009年中就被燒光。
爭取第5輪融資﹐再多燒一段時間﹖還是很快地通過降低帶寬和大幅裁員來消減成本﹖這是個極其困難的選擇。
中國視頻網站一度是VC眼中的明星。幾個月之間﹐經濟前景變臉､資本市場緊縮。行業普遍斷言﹐那些現金流依然為負的互聯網公司﹐要再取得風投資金難上加難。
一位資深互聯網觀察家和投資人士透露﹐在上個月瑞信召開的投資人行業趨勢會議上﹐優酷網CFO劉德樂在被問到公司的現金支出時﹐回答含糊。當時﹐一個投資人質疑﹐“明年的這個時候﹐優酷還會存在嗎﹖”種種跡象表明﹐成本與營收已經開始成為視頻網站的立命之本﹐而這並非危言聳聽。
流量之爭已成過去時﹐寒冬襲來時﹐連紅杉資本都發出了“現金比母親還重要”的呼喚﹐視頻網站是該到比拼內功的時候了。或許“剩者為王”最能概況視頻網站的未來格局﹐而各家資金儲備和成本消耗及營收狀況﹐無疑將最終決定誰是最終的“剩者”。 (古豐)
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