明报／自从美国一家快餐店1994年爆发大肠杆菌、导致4名小童死亡后，美国虽严禁牛肉供应商出售污染大肠杆菌的牛肉，但监管机制及安全检查漏洞处处。《纽约时报》形容，美国妇人史密斯因进食汉堡中招变瘫的个案，正好曝露了美国食物安全机制的风险，「吃汉堡到现在仍无异于赌注」。 汉堡扒涉多间屠场易出事 一块汉堡扒往往并非单纯由一块牛肉搅碎製成，而是来自多间屠场。以史密斯所吃的汉堡为例，牛肉便分别来自内布拉斯卡、得州、乌拉圭和南达科卡。大肠杆菌通常在牛的肠胃或粪便发现，而製成汉堡的牛肉通常都是来自一些较易接触到粪便的部位。《纽时》引述屠场工作人员称，牛到达时身体通常都沾有粪便，工作人员要小心翼翼剥去牛皮，避免沾到牛肉，但很多时仍会不小心令牛皮的粪便散落到肉上。虽然屠场在切割前会消毒牛尸，但并无保证，「牛肉由生产线入箱，并没有人会检验每一块牛肉」。 肉食业界一直对免治牛肉的加工程序守口如瓶，《纽时》发现在导致史密斯感染的汉堡出厂前数周，农业部巡查了224间肉食加工厂，发现有55间违反安全程序。调查员多次发现肉食商Cargill处理免治牛肉时违规，却没有任何罚款。 肉食商屡违规毋须罚款 农 业部1994年禁止出售被O157大肠杆菌污染的牛肉时，当局本打算要求所有免治牛肉都要检验，但业界认为这会增加小商户负担而拒绝，农业部唯有自行作大肠杆菌测试，但承认每年1.5万次检测并不全面。农业部虽「鼓励」牛肉加工商检验牛肉原材料，但《纽时》引述两名公司职员称，一些大型屠场由于害怕若一批牛肉验出有菌，其他牛肉亦要回收，因此只会将牛肉卖给一些不会检验大肠杆菌的商户。今年美国纪录片《毒食难肥》（Food Inc.）指控美国大型食物企业黑箱作业、草菅人命，引起迴响，亦令肉食安全问题再惹关注。