香港文汇报／英国汇控集团旗下的First Direct银行突然宣布停止接受新客户申请按揭贷款，对当地按揭市场造成重大冲击，分析员指这是前所未见，预料其他银行会跟随。

　First Direct是英国20大按揭银行之一，有100万客户，据悉约占英国按揭市场1.5%，该银行周二下午突然宣布停止办理新造按揭，由于事出突然，很多市场人士都感到诧异，客户也只是在5小时前接获通知，而现行按揭客户不受影响。

申请爆满须清积压

　First Direct发言人表示，信贷紧绌，融资成本上升，竞争对手抽起同类按揭产品，所以银行自1月起收到前所未有的按揭申请，现时手头的数量是平常的5倍，银行只是暂时停止提供按揭，预料不会超过几星期，目的是清除积压的申请，而不是有资金问题。

　个人理财网站Moneyfacts的资料显示，自从去年7月起，市场内的按揭产品大跌66%，只有5,272种。First Direct提供的定息按揭产品给予客户较大的优惠，两年期贷款的息率只是4.95厘，所以一向受客户欢迎，令First Direct在按揭市场内占有领导地位。

次按影响转趋审慎

　网上按揭公司Charcol表示：「如果借贷机构趋向保守，会冲击房地产市场，所以他们会很审慎，因为若楼价因而下滑，他们亦会受负面打击。」这次事件显示出美国的次按问题对英国也造成一定程度的影响，银行亦要收紧信贷，宁可持有现金资本。

　分析员相信，First Direct再次提供按揭时将会采取更严谨政策，现时停办按揭的做法较加楼按息率可取，能够保住最抵用的声誉。

　伦敦楼价2月份按月下跌0.4%，平均楼价为35.4万镑(约546万港元)，英伦银行的资料显示，按揭审批1月微跌至7.3万宗，是10年来的低位。　■路透社/彭博通讯社/《泰晤士报》/《每日电讯报》