太阳报／美国太空人杭思朗在一九六九年登陆月球时说：「这是我的一小步，人类的一大步。」逾四十年过去，人类探索太空步伐停滞，布殊六年前宣布重返月球的星座计划，美国欲在月球建立基地，作为跳板登陆火星，以期再迈人类一大步。六年来，当美国把近一百亿美元投进星座计划的无底深潭时，中国和印度先后宣布野心勃勃的登月计划，世界太空竞赛日趋炽热。然而，白宫消息证实，美国总统奥巴马在下周一公布新财政预算案时，将正式宣告把太空总署星座计划束之高阁，意味着美国太空探索的转向，这对美国以至全球来说，未尝不是一件好事。

重返月球计划遭腰斩，无非钱作怪。二○○三年哥伦比亚号穿梭机返航时爆炸解体，美国太空探索计划受到重挫，○四年时任总统的布殊宣布星座计划，太空总署重整发展方向，将在二○二○年重返月球，整个计划估计涉及二千三百亿美元庞大资金，在过去六年，太空总署已花三十五亿美元研发载人和载货的两款战神火箭，三十七亿研发月球登陆船，二十亿准备建立月球基地，但工作困难重重，不但面临技术障碍，经费更告短缺。去年八月，由奥巴马委任的载人太空计划委员会就指，依照目前的预算限额，二○二○年美国太空人重返月球的目标根本不可能实现，最起码要推迟至二○二八年。重返月球计划无异一头大白象，目前美国经济未见复甦迹象，华府致力缩减开支，奥巴马挥剑斩缆，可说是面对现实的做法。

在新预算案中，太空总署经费虽未如其他政府部门遭削减，反而在未来五年获增拨款近六十亿美元，但这笔钱将流向私人企业，奥巴马提出鼓励研发商业火箭，取代将会退役的穿梭机接载太空人，换言之，民间企业将担当太空总署的设计、建造和营运太空交通工具的角色，同时，太空总署将专注于地球科学计划，主要研究和监视天气变化，焦点由远收近，在外太空探索上，该署可说一下子变成无所事事。

奥巴马虽尚未正式宣布上述计划，但消息传出后已吹皱一 池春水，民主与共和两党国会议员纷表反对，佛州共和党国会众议员波希说：「我最担心的是，此举将意味美国载人太空计划的衰亡，美国无复拥有几十年来在太空的领导地位，结束太空计划带给美国的经济优势，把太空让给俄罗斯、中国和其他国家。」这是反对者最主要关注，再者，过去几年的登月努力不免尽付流水。另外，搁置计划将使几万人失业，与创造就业背道而驰。太空中心所在地佛州和德州国会议员，不少身居要位，相信财政预算桉在国会通过时将有一番角力，奥巴马的如意算盘，未必可以轻易打得响。
 

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