中国高居奥运奖牌榜前列的秘密武器是──XX染色体。

在中国，女选手一直是夺取奥运奖牌的主力。在2000年悉尼奥运会上，中国女运动员赢得的金牌比男运动员多5枚。到了2004年雅典奥运会，中国女运动员获得的金牌达到19枚，男运动员赢得的金牌为12枚。相比之下，2004年奥运会美国获得的35枚金牌中，由女运动员贡献的只有12枚。



虽然中国的许多奥运会参赛人选还未确定，但人们普遍认为在本届奥运会上中国女运动员获得的奖牌会再次超过男运动员。摔跤教练张泽田说，女队最有可能为中国赢得一枚摔跤奖牌，要问理由？女运动员训练更刻苦。“男运动员嘛，你得多督促他们才行。”



中国国家体育总局网球运动管理中心主任孙晋芳说，“女孩子能吃苦”。在孙晋芳的栽培引导下，中国已经有四位女子双打选手跻身国际女子网球协会(WTA)前三十位，而男选手距离世界水平还有很大差距。

在北京先农坛体校，这种差别很明显。这里的男女运动员分开训练，训练场边上挂着鲜红的标语，上面写着“在拼搏中成长，在奋进中壮大”。

女子乒乓球馆的球桌要更新也稍微更花式些，球桌上喷着日本美津浓(Mizuno Corp.)等赞助商的商标。男子这边的球桌则没有明显的商标。先农坛体校负责人胡晓炳（音）表示，乒乓球女选手能吸引更多的资金与赞助商。

学术人士指出，中国有推崇巾帼英雄的悠久历史，例如传说中的女英雄花木兰以及铆工罗西(Rosie the riveter)那样理想化的共产主义女劳模。在中国文化中，忠诚、孝顺、报国的女性会得到社会的称颂。

美国圣路易斯密苏里大学(University of Missouri)的人类学教授苏珊•布劳内尔(Susan Brownell)认为，这里面有共产主义的功劳。“他们歌颂吃苦耐劳，而这其中也包括了妇女。”中国体育正是布劳内尔的研究方向。

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从半个世纪前组建以来，中国庞大的国家培养体制就为男女运动员提供了几乎相等的资金支持。从医疗护理到海外训练，国家包揽了男女运动员所有的相关费用。

中国政府意识到，不管是男子还是女子运动员获得奖牌，都能提高中国在世界体坛的地位。布劳内尔说，除了中国，没有哪个国家会给女子运动同样的财力支持与媒体关注。她指出，这就是中国能在奖牌榜上挑战美国的原因──中国对男女选手一视同仁。2000年奥运会后，中国体育部门制定了争夺更多奖牌的“119计划”，吹响了中国奥运夺金的号角。

2004年中国女排队员赵蕊蕊因脚伤被迫离开赛场，中国体育部门负担了她的手术费用，并在她因伤无法上场的四年时间内一直支付薪水。由于身材修长，赵蕊蕊在中国有“女姚明”之称。

考虑到中国男女比例失衡的状况，女子体育所取得的成就更令人瞩目。由于中国的计划生育政策与重男轻女的传统偏见，据人口部门预计，到2020年中国处于婚龄的男性人数将比女性多出3000万。

投身体育也是有天赋的女孩为数不多的成功渠道之一。到目前为止，外出打工的中国女性大多都只能在工厂装配线旁劳作。据香港科技大学(Hong Kong University of Science and Technology)教授潘毅介绍，中国有90%的装配线工人都是女性。

对于运动员来说，训练可能极为艰苦。游泳运动员周亚菲在博客中谈到了她的奥运备战训练：日复一日的训练从早上5点一直到晚上10点。她最近写道，我不知道这种训练是否科学，但这不利于我们的健康。


随着中国体育逐渐商业化，这种体坛上的阴盛阳衰现象可能会随之改变。更多的关注与资金投向了男子职业体育，因为这里拥有更多的观众。经纪公司IMG Worldwide驻中国办事处主管马库斯·约翰(Marcus John)指出，尽管中国女足的国际成绩是中国男足不能比拟的，但男足还是能拉到更多的资金与赞助商。

今年4月，中国女篮在好运北京国际女篮邀请赛中出人意料地以84-81击败了美国队，这是中国女篮首次在国际邀请赛中击败美国队。在观众震耳欲聋的“中国加油”助威声中，身高5英尺11英寸的后卫苗立杰独取26分，令对手阵中丽莎·莱斯利(Lisa Leslie)这样的国际知名球星黯然失色。苗立杰在美国国家女子篮球联盟(WNBA)的萨克拉门托君主队(Sacramento Monarchs)打球。在比赛间隙，球迷们还看到了中国坛一道迷人的新风景：一群姑娘身穿清凉的银色队服，欢呼雀跃地为比赛助阵；她们是中国第一代拉拉队。

华尔街日报Mei Fong / Loretta Chao