2008年北京奥运会圣火3月24日已在希腊雅典由女祭司用聚光镜收集太阳光点燃。国际奥委会主席罗格出席了在希腊南部举行的圣火点燃仪式。报导说，藏独支持者在刘淇发表讲话时突然冲到他的身后，但随即被警察带走，刘淇讲话没有受到干扰。 BBC中文网报导，为了躲避下雨天气，奥林匹克圣火采集仪式比原定时间提前了半个小时举行，由于本月西藏发生示威以及骚乱事件，希腊当局加紧了对圣火点燃仪式的保安，有1000名希腊警察部署在奥林匹亚山附近，确保圣火点燃仪式不受干扰。 早些时候，当北京奥运会组委会主席刘淇在发表讲话时，两名支持西藏独立的示威者试图冲进举行在奥林匹克圣火采集仪式以及火炬交接仪式地方的半山坡，但是立即被希腊警方逮捕并带走，刘淇的发言没有受到影响。在这个插曲发生时，电视直播画面被切换，直到示威者被带离现场。 中国新华社的报导没有提到这个插曲，新华社报导说，仪式举行之前，多日不见的太阳出现在雅典的天空。随着有节奏的鼓点、翩翩的舞蹈和庄严的祈祷词，圣火采集仪式最高女祭司玛利亚•娜芙普利都将取火火炬对准神坛前的取火器，火苗腾空而起，北京奥运圣火成功采集。 随后，在古奥林匹亚竞技场入口处，玛利亚•娜芙普利将圣火点燃了单腿而跪的希腊跆拳道运动员亚历山大•尼克拉泽斯手中的火炬。玛利亚•娜芙普利都同时也将橄榄枝传给这位雅典奥运会跆拳道80公斤级银牌得主。 亚历山大•尼克拉泽斯将手持火炬从古奥林匹亚竞技场跑向顾拜旦纪念碑。在那里，中国退役游泳运动员、前奥运冠军罗雪娟将从他手中接过圣火继续接力。此刻，被誉为中国“蛙后”的罗雪娟将创造历史，她将成为首位在希腊境内参与火炬传递的来自奥运东道国的火炬手。 由于担心受阴雨天气的影响，希腊奥组委把圣火采集正式开始的时间提早了一个小时。原本这一时间应该是当地时间12时。据希腊奥组委介绍，北京奥运火炬将会在希腊境内进行为期6天的传递，传递过程将经过16个地区，43个城镇以及4个社区，火炬传递还将经过希腊著名的5个考古遗址。 6天的传递之后，3月31日，圣火将抵达北京。在北京经过短暂的逗留，4月1日起，奥运圣火将转至哈萨克斯坦首都阿拉木图，开始其世界传递之旅。5月4日，北京圣火传递结束其世界之旅，抵达中国国内火炬传递的第一站海南省，至北京奥运会召开的8月8日之间，北京奥运圣火传递将在具有悠久历史的东方文明古国——中国举行。 据悉"自由西藏学生运动"组织星期日曾明确表示会在圣火点燃仪式期间进行示威。该组织发言人丹增多吉呼吁国际奥委会要求中国取消在西藏境内传递圣火 以及将奥运圣火送上世界最高峰珠穆朗玛峰峰顶的计划。奥运火炬接力将在全球20多个国家和地区举行，奥运火炬还将经过珠穆朗玛峰和西藏，在8月8日抵达北京奥运会开幕式主会场。 罗格此前曾发表声明表示，相信来自世界各地的媒体记者前往中国采访奥运会是一个促成中国改变的机会。他在声明中说，国际奥委会相信把主办奥运会的殊荣交给世界上人口最多的中国是可令世界五分之一人口切身感受到奥运精神的决定。西藏流亡精神领袖达赖喇嘛曾明确表示不赞成抵制奥运，但表示中国需要做一个负责任的奥运主办国。