2月19日，广东省疾控中心等机构的科学家们在《新英格兰医学杂志》上发表通讯称，与SARS等其他病毒相比，新冠病毒的传播方式更接近流感，因此传染力更强。
中国大陆媒体界面新闻北京时间2月20日报道，通讯称，这项研究监测了来自广东珠海的18名新冠肺炎患者上呼吸道样本中的病毒水平，其中一人从未显现出任何症状。
通过分析18名患者的72个鼻拭子和72个咽拭子样本，作者们发现，新型冠状病毒核酸复制模式与流感病毒相似，但与SARS病毒不同。
该通讯显示，总体来看，在患者首次出现症状后不久，病毒水平就会上升，而就上呼吸道而言，鼻腔中的病毒水平高于喉咙中的病毒水平。这种传播方式更类似于流感，而不是SARS。
同时，SARS会导致下呼吸道深处的感染，从而导致肺炎。而新型冠状病毒似乎同时存在于上呼吸道和下呼吸道。路透社称，这一特点使新型冠状病毒不仅能够引起严重的肺炎，而且能像流感或普通感冒一样容易传播。
不仅如此，研究人员在1名无症状患者中检测到的病毒水平与有症状患者（发烧等）病毒水平相似，这表明无症状患者也具有潜在的传染力。
美国明尼苏达州病毒学家和疫苗研究人员波兰博士（Gregory Poland）说：“这清楚地表明，这种病毒可以从上呼吸道排出，即使是在人们无症状的时候。”
医疗救治专家们认为，新冠病毒传染性极强，救治难度比SARS大，但病亡率低于SARS。（AP）
美国生物医学研究机构斯克里普斯研究所 （Scripps Research） 的免疫学家安德森 （Kristian Andersen）认为，这些发现进一步证明，新型冠状病毒虽然在基因上与SARS相似，但表现却不像SARS。他说：“这种病毒的人传人能力显然比我们所见过的所有冠状病毒都强。这更类似于流感的传播。”
中国工程院副院长、中国医学科学院院长王辰在2月19日接受采访时表示，17年前的SARS来得快走得也快，是传播性和致病性都很强的疾病，对于这种病毒，是不容易在人间存活和持续传播的。但新冠肺炎是有可能会转成慢性的，像流感一样长期在人间存在的疾病，“这种可能性是完全存在的，对此我们要做好准备。”